细誊写在卡片上，分给三人各自带上。

其中最为清晰的，是真木提出的问题：

"梅君，你弹奏什么曲子呀？"

明在书中发现梅在美国学习弹钢琴，便告诉了真木。

真木此时没有收听FM节目，而是小声朗读着卡片。在以往放置便携式收音机的枕边木台上，现在放着装有鼯叔叔烤制的比萨饼的提篮，这提篮被用纽带与真木的手腕连接起来。

明准备提关于"勇气"的问题：

"你是从日本前往美国留学的最早也是最小的女孩儿。梅，你是怎么产生出那种'勇气'的？"

而朔准备的问题，则是"今后，你打算升入人文学科（被译为humanities）还是理科（在这里，该词汇叫science）？"

明也知道，对于弟弟来说，这可是非常重要的问题。朔决定选择理科的课程，但是，来到家里的每一位大人却都以为朔会选择文科课程。其中有人听了朔的回答后，甚至还会忠告朔"请选择文科"。

"你爸爸是作家，妈妈的父亲、也就是外祖父虽说是电影导演，却也是个写出了优秀随笔的人。"

希望从事生物学研究的朔便反驳说，为何不能学习与父亲和外祖父不同的专业？话虽这么说，可对于自己是否具有理科学生的能力，却也是心中无底。

梅来到美国以后，喜欢阅读诗歌和小说，可她在女子中学里却非常认真地学习了数学，在大学里则选择了生物学。知道这些情况之后，朔决定这样提出问题：

"倘若你选择升入理科，那么，这是出于什么理由呢？"

8

然而，在柯树树洞里重新思考这个问题时，朔却产生出新的担心："如果呀，见到梅时，她还没有就选科问题作出决定的话，我的提问不就'无意义'了吗？"

当朔这么说的时候，明非常理解朔的这种心情。

"如果梅反问'我为什么要去理科'的话，那又该怎么办呢？我当然知道梅的未来，却是不能说出来呀。

"梅似乎是这样一种类型的人——如果觉得对方所说的话语难以理解，就会追问到底，Itisnotright。①好像是她所喜欢的话语。

"大致说来，倘若被问及'三个日本孩子，怎么会来到这里？'这个问题时，不是不能说谎吗？可是，即便要把真实的情况告诉她，也还是被问之Itisnotright。的吧。"

9

熄灭油灯后，明还是无法入眠，她在思考问题。

较之于询问朔，梅或许会首先关注同为女孩子的自己吧？当"三人组"来到一百零三年以前美国的乔治城（按当时的称谓，应该是华盛顿郊外）朗门家时，个头不大却麻利、泼辣的梅正在攀爬院子里的樱花树（自己读到这一段时曾询问朔，樱花在美国应该比较罕见吧？可朔却回答说，因为果实可以食用，大概那是樱桃树吧）。

梅将腰肢凭依在树枝上吃着樱桃。我们沉默不语地仰视着她，于是浅黑色面孔的梅便噘起口唇，把樱桃的果核噗、噗地吐过来…

即便这样也行啊。明怀着这个可怜的希望，渐渐沉入了梦境。

10

真木提着装有比萨饼和（为了慎重起见而带上的）腊肉的竹篮，他的两侧分别站着朔和明。紧挨着三人右侧的，是涂抹着蓝色油漆的木质房屋。三人站在略微有些距离的花坛和蔬菜田之间的小道上。在他们的左前方，隔着一座长着野草的后院，便是高高的瓦顶房屋了。在其对面的公路出入口处，一串串白花在槐树苍翠而繁茂的绿叶丛中摇曳…

"三人组"之所以站立在原地不动，是因为他们听到了从那座房屋一层紧挨这边的房间里传出的钢琴声。

聚精会神地听了一会儿之后，明踮起脚来对真木小声说道：

"是《少女的祈祷》，和阿纱姑妈家那个旧八音盒里的曲子一样。"

"是芭达捷芙斯卡①作的曲。女作曲家可真是不多见呀！"真木答道。

"那个人，在这个时代的美国吗？现在可是1881年。"朔说道。

"1834年出生于波兰，这是她十八岁时作的曲子。"

真木非常从容地这么说着，却突然神色一变，随即伸长脑袋，想要看清楚是什么正在槐树下活动。然后他大声喊道：

"是'腊肉'！"