森林前，古义人他们曾在“涌
的
”那里
相应准备。从那里
的，在南面汇集为一条淌着的溪。从穿越林
的暗渠中往北侧下来的，也在他们一行人行走的旁显小小溪的形状。架在溪上的古老木桥把前面的路分割为岔路。沿着溪这一侧，径直下山往鞘而去的伐木人之路的前方透光明亮，而过桥后的另一条上坡路则比较
暗。循着后者前行而去，陡峭的斜面却突兀地现在面前，队伍便无法继续攀爬而上了。路的这个尽
，估计原先是砍伐的木材的贮木场，现在早已成为萋萋绿草地。在草地
，群生着五六株
大的连香树。“连香树
“接下去，我就要和大家一起
北侧的森林。然后，我们要在大的连香树下，观看铭助与他的托生、这两个‘童
’对话的光景。二百年以前的那两个孩，由我们大家都认识的山谷里的孩扮演。
现代的孩们，你们在那几株二百年前就在那里的连香树下，观看戏剧并行想像，这可是非常重要的。“我比你们这些中学生的年龄还要小的时候，当时还没有‘拒绝到校’这个词汇，我曾经每天不去学校，而到森林里来(孩
们笑了起来)。从刚才那座木桥一带往山上看过来，用植
专业术语说就是群集，就可以看见群集的这些连香树了。刚刚萌生
叶时，整棵树都被映照得通红，真是
丽极了。连香树雄
周围的叶发红，雌周围的叶则发绿。因为我曾听祖母这样说起过，所以，我认为那株连香树是雄树。”即便在这里，路旁竟也生长着蜂斗菜。阿动用镰刀割下蜂斗菜的一些叶片，双手抱来铺在一大片草地上。孩
们猬集在前面，大人们则在他们背后坐了下来。从所坐之抬望去，只见连香树枝
伸向天际，
端的丛丛
绿，衬得天空明光透亮。郁暗的青灰
大树上，垂挂着一片片行将脱落的树
…“我也不知
。古义人先生，请你用大家都能听到的声音回答这个问题。”说话间，
路变成了必须凝神注意脚下的陡坡，古义人和罗兹都没有继续
谈的那份余裕了。在前面行走的孩们的队列并不见迟滞，因为生长在大山里的孩拥有这
实力。阿纱虽说也上了年岁，却是
有相同能力的人，她向罗兹腰间的带伸过保护之手。即便在罗兹与真木彦结婚之前，古义人也从不曾与她有过
上的接近，现在就更难以伸手臂了，他因此而焦虑不安。“然后，我们要去观看真木彦和阿动君发现的不可思议的遗迹。那是与我们一直说着的故事相关的东西。因为要去观看这个遗迹，所以才把来这里野游命名为‘森林的不可思议’探险队。大家一面行走，一面考虑那里将会有什么遗迹！”
阿纱和古义人一前一后地将罗兹夹在中间，古义人一面行
在队列的末尾，一面解释：“较之于野兽走的路，该不是伐木人走的路吧，也就是从事山里工作的人
的路。”中学生们都
着长
和长袖衬衫，
帽。尤其是女孩们，全穿着浅淡底的中长，用橡
把拉到稍短脚的袜固定起来。为了帮助古义人回忆起战争时期开垦荒田的母亲，阿纱穿上了碎白纹布的扎
式劳动服。倒不是与此行比较，古义人发现，当地孩们的服装都呈现都市化或同样化倾向，还有飘逸于其中的洗练。阿动一个个地仔细检查队员们的这些服装，从面
到前后领
，甚至还往双手
洒了除蚊剂。古义人和阿纱也请阿动为自己了同样准备。罗兹则遵循自己的生活原则，用切成两半的柠檬替代除蚊剂在上
蹭。“从这个位置看过去，包括因相互遮掩而看不到的树
在内，一共有六棵连香树。在这些连香树围拥着的中央位置，连香树祖宗的孩就生长在那里。在破坏人开垦荒地那阵，只有一棵现在已经消失了的连香树屹立在那里。”“阿动，连香树是雌雄异株吗？那些连香树，哪株是雌哪株是雄啊？”
一个显得聪明伶俐的女孩对着罗兹问
：二
站在前面的阿动提
声调行说明：中学生们虽说还算安静，却好像对阿动的讲话没有任何兴趣。看着阿动闲得无聊的模样，罗兹主动提
了问题：‘童
’上了山，他要在林的树
下，与在那里度过安静时日的铭助灵魂行‘永远的对话’…“所谓鞘，在传说之中，就是大陨石砸掉一半森林后形成的草原，当然很明亮。与那里不同，这一带之所以视野很糟，都是森林
理不善所致。一直绵延到比较明亮的‘死人之路’那里的林，每隔上三五年，就要确定好范围，对树丛行修整，伐去那些枝歪斜以及估计难以长成的杂树…就是林业所说的经过‘择伐’的林。祖父原本打算将‘择伐’扩展到这一带的林里来，却因为劳动力不足而只好作罢。”然后，手持镰刀的阿动为先导，队伍排成一列纵队
了北侧的森林。罗兹边行走边说：上次与阿动走下这条路时也曾在想，一走到鞘，那里就豁然明亮起来，而在抵达鞘以前，林中树丛间的视界却很糟糕，又郁暗又
，觉得这里确实是日本国的森林。