客人们自晌午前就来做客，古义人被唤到正开着宴席的客厅，父亲让他与哥哥们当堂问答。

“古义，眼下你呀，其实在哪里？”

如此提问的，是亲戚中的某一位，但催促回答的，却是机敏而善于应酬的长兄。古义人抬起右臂，指向河那边森林的高处，却每每遭到二哥的反对。或许，这位具有自立个性的少年，较之于不愿看到弟弟成为笑料，更是不能忍受一帮醉鬼的这种游戏。他用双手抓住古义人的手腕往下摁去，而古义人却认为准确指示出古义所在场所非常重要，因而绝不低头屈服，便与二哥扭成一团，一同摔倒在地，古义人右臂也因此而脱臼。

二哥由于惧怕父亲发怒而从客厅里逃了出去。面部因疼痛而失去血色的古义人刚站起身子，便用左手支撑着无力的右臂，再度指向森林的高处…

“又感受到那时的疼痛了吧，现在，你的右肩不也在疼吗？！”听完这段往事后，罗兹开口说道。

“我也是这么想的。即便提拿沉重的旅行皮箱是起因，也不会是疼痛的全部原因…因为，每次回到山谷里来，大致都是这样的…”

“而且，无论哪一次，只要睡上一夜，就都会恢复的。”

“真的那么容易恢复吗？”

“…”“总之，在古义人的小说中，回归到森林里的人物全都面向死亡。或许，古义人眼下也是在面向死亡、回归森林的吧？”

“嗯，是那样的吗？…我在想，哥哥带着阿亮到这里来住上一个时期，只要你觉得满足了母亲的夙愿，不是还可以回东京去吗？那时候，千也该从柏林回来了，全家又将恢复原先的生活…”

古义人被排除在罗兹与阿纱间的谈话之外，阿亮把自己的手掌小心地放在他的右肩头。罗兹敏捷地注意到了这个情景，并不是为冷落了古义人，而是为自己忽略了阿亮而感到羞愧。这种羞愧的神情表现在了全身，甚至连正在驾驶车辆的阿纱也觉察到了这一点。

与长途旅行造成的疲劳也不无关系，罗兹随后便很少说话。但是，每当国道沿线的小村落出现在前方，围拥着神社和寺院的树林自不待言，宅院内那些萌出新芽的林木更使得罗兹不停地向古义人提出问题。所问的大多数树木，却是古义人连日本树名也未必叫得出的树种。从不喜欢啰哩啰嗦的阿纱终于不耐烦地打断了罗兹的问话：

“我丈夫是退了职的中学校长，曾对真木町的植物作过调查，写了一份非常详细的报告，你不妨读读那份报告，然后实际对照每一种树木。现在林木刚刚萌发新芽，即使古义人也未必能够准确辨认。”

“说是‘战争结束以后，立即…’，可那是太平洋战争吧。我出生于越战期间，对我来说，太平洋战争已是非常久远的过去了…不过，古义人那时从学校里逃学出来，每天都待在森林里吧？不是还带着植物图鉴，学习林木的树名和特性的吗？”

“那也只是十岁孩子本人一种独特的学习，确实也记住了不少在学名上加注日语发音的树名。不过…”

“比如说？”

“好像日本柳杉叫cryptomeriajaponica，山茶花叫camelliajaponica，棣棠叫kerriajaponica…”

“阿纱本人也是植物通吗？”

“我只对特殊的个例有兴趣…那时候，古义人也还没有积累起分类学方面的知识吧。”

“是呀。我嘛，就像母亲常说的那样，是半途而废…既没有学习过正式学问，也没有接受过职业训练，一直到今天这个年龄为止，一直在为维持生计而奔波。”

对古义人的自我嘲弄早已听惯了的罗兹根本没有答腔，继续往下说道：

“在《堂吉诃德》中，树名基本没有出现。即使出现几处，也只是栎树或木栓槠之类的。栎树叫做encina，木栓槠则叫alcornoque。柳树和山毛榉也稍微出现过，不过，说起印象比较深的榆树，竟叫做整烤小牛的串杆。

“塞万提斯本人能够清楚地分辨出栎树和木栓槠的区别吗？他甚至还推诿于伊斯兰教原著的作者，说是‘总之，关于这种栎树的种类，熙德·阿默德总是不太严谨，记叙得很不清晰’等等…

“较之于这些例子，古义人可一直努力做到记叙准确。”

“说到这一点，我一直认为，那可是托了千的关照呢…”