“他也是追求伊莎贝儿的一个。拉里不在的时候，他一直非常之殷勤。她也喜
格雷。假如战争再拖长一
，她很可能就嫁给格雷。格雷跟她求过婚。她没有接受，也没有拒绝。路易莎猜她是不愿意在拉里回来之前有所决定。”“这孩
从不跟你吵嘴，可是完全我行我素；你气极时，他就说声对不起，由你咆哮去，请问你怎样对付？他要是我自己的儿，我就可以打得。但是，这样一个举目无亲的孩，他父亲把他托孤给我，以为我会待他好的，我总不能打吧？””这全是驴
不对
嘴，”艾略特说，人有儿发
“目前的情形是这样，他游手好闲的时间算得上长了；他现在有一个就业的机会，
看可以赚很多的钱；他如果要娶伊莎贝儿，就得接受。”“艾略特。”
他自己有
钱，可是即使有比这多上十倍的钱，她还是要
持这一。照我猜想，她同艾略特想问纳尔逊医生的就是拉里打算
什么。他们想要纳尔逊医生用他的影响使拉里接受图林先生给他的职位。纳尔逊医生给自己又倒上一杯柠檬威士忌，喝了一大
，然后看看他的两个朋友。话就这样不痛不
地谈下去，不久，纳尔逊医生看看表，说他得走了。我准备跟他一同走，但是，艾略特
把我留下。纳尔逊医生走后，布太太向我打招呼，说拿这些私事麻烦我，恐怕我一定觉得腻味。“摆明没有。”
我记不清楚他们所有的谈话，不过谈话的内容却清清楚楚在脑
里。拉里从法国回来时，他的保护人纳尔逊医生劝他
大学，可是他拒绝了。这也是人情之常，先闲散一个时候；他吃了不少苦，而且两次受伤，虽则不算太重。纳尔逊医生认为他对战争的余悸还没有消除，能够休息些日直到完全恢复正常，也好。可是，几个星期一拖就是几个月，现在离他退伍时已经有一年多了。他在空军里面混得好象不错，回来在芝加哥很谈得上嘴，因此，好几位商界人士都要罗致他。他谢谢他们，但是拒绝了。也不说什么原因，只说他自己对于什么还没有打定主意。他和伊莎贝儿订了婚。这事布太太也不诧异，因为两人耳鬓厮磨已有多年；布太太知
伊莎贝儿
他；她本人也喜他，而且觉得他会使伊莎贝儿幸福。“没有，只说那些事他不喜
。”已经拿话和我搭上。我还没有对付掉她，晚饭已经完毕。那些年轻人立刻走得不知去向，剩下我们四个人，就到楼上客厅里去坐。
“我知
，你完全纵容他。他会变得那样好，真可以说是奇迹。”他父亲又是我的一个朋友。这孩
是不容易
教的。”我很诧异今天自己也在被邀请之列，因为他们闲谈一会之后，就谈起一桩恐怕他们一定愿意背着人谈的事来。我拿不定主意是否要避
嫌疑，抬起脚来走掉，还是以局外人的
份，当一个对于他们有益的旁观者。争论的问题是拉里为什么不肯就业，这太奇怪了，后来又集中到图林先生答应在他的公司里给拉里一个职位，图林先生就是适才晚饭时同席的男孩的父亲。这是一个很好的机会，只要人能于勤快，拉里在一定时间内就可以赚一大笔钱。小图林急于要他接受。“
姆先生人很谨慎，路易莎，你有什么事只告诉他。我并不觉得鲍
[注]？纳尔逊和拉里怎样亲密，不过，有些事路易莎跟我都觉得
好不要跟他提。”“他因为踢足球心脏用力过度，严重是不严重，可是陆军不肯收他。总之，等到拉里回来，他就一
机会也没有了。伊莎贝儿毅然决然把他摔掉。”“没有。他初回来时，我们总设法要他告诉我们一
他的
生人死经历，可是，他总是那样笑笑，说没有什么可谈的。连伊莎贝儿他都没有告诉过。她屡次问他，可是一没有问什么来。”“我很忙，我自己也有事情要过问。当初我收留他的缘故，是因为他无
可去。“可是，有什么事是他要
的呢？”“我不懂你怎么可以讲这样的话，”布太太尖刻地回答“他的
情很温和。”“她的
格比拉里
，她可以弥补他的短。”“我可不知
。他对自己的战争经历总是讳莫如
。”纳尔逊医生转向布太太“路易莎，他可跟你谈过他的经历吗？”后来我开
了。“可是，他拒绝那些人给他找的事时，提
什么理由呢？”“你告诉他不少了，何不把其余的也告诉他。我不知
晚饭时你可留意到格雷？图林没有？”尽
两人年纪都这么轻，布太太却愿意他们立刻结婚，不过拉里总要就业才成。“碰上什么事情呢？”我问。
“你们要不要听我讲讲我的印象？我不敢说我看人没有错，不过，至少行了三十多年的医，我想总懂得一
。这次战争使拉里变了。他回来时已经不是他走时那样的人。也不是说他年纪大了一。他不知碰上什么事情，连格都变了。”纳尔逊医生酒已经喝了不少，不乐意地看她一
，一张红红的脸又红了一起来。我
“他总该懂得目前世界上，”布太太
嘴说“一个人总得事。他现在已经壮得和好人一样。我们都知，南北战争之后，有些人回来从不事。他们是家
的累赘，而且对社会毫无益。”“你们知
我从来就不了拉里，”他说“便在孩时，他就独行其是。”她摇摇
。“不过，你知
，这的确是我的一件心事，”她最后说。“他那样
大，怎么会不注意到他？”