：“如此甚妙。但不知派我什么差使？”蒋平：“二弟，你比大哥、三哥灵便，沉重就得你担。第一先救展大哥，其次取回三宝，你便同展大哥在五义厅的东竹林等候。大哥、三哥在五义厅的西竹林等候。彼此会了齐，一拥而
，那时五弟也就难以脱
了。”大家听了，俱各
喜。先打发焦能立刻回去，叫他知会丁大爷放心，务于二更时在蚯蚓岭等候丁二爷，不可有误。焦能领命去了。彼此相迎，来至一
。兆蕙：“你如何踏
前来？”焦能：“哪里的？”丁二爷：“这一带汪洋，岂不是？”焦能笑：“二员外看差了。前面乃青石潭，此是我们员外随着天然势修成的。慢说夜间看着是，就是白昼之间，远远望去，也是一片大。但凡不知的，早已绕着路往别去了。惟独本庄俱各知，只
前
，极其平坦，全是一片一片青石砌成。二爷请看，凡有波狼，全有石纹，这也是一半天然，千半人力凑成的景致，故取名叫作青石潭。”说话间，巳然步下岭来。就在平坦之地，趁着月
往前面一望，便见碧澄澄一片清波，光华
漾，不觉诧异：“原来此还有如此的大。”再细看时，汹涌异常，竟自无路可通。心中又是着急，又是懊悔：“早知此有，就不该在此约会，理当乘舟而。又不见焦能，难他们另有什么诡计么？”正在胡思
想，忽见顺
而下，有一人竟奔前来。丁二爷留神一看，早听见那人：“二员外早来了么？恕老
来迟。”兆蕙：“来的可是焦家么？”到了潭边，丁二爷漫步试探而行，果然平坦无疑，心下暗暗称奇，
内连说：“有趣，有趣。”又听焦能：“过了青石潭，那边有个立峰石。穿过松林，便是上五义厅的正路。此比庄门近多了。员外记明白了，老也就要告退了，省得俺家五爷犯想生疑。”兆蕙：“有劳家指引，请治事罢。”只见焦能往斜刺里小路而去。丁二爷放心前，果见前面有个立峰石。过了石峰，但见松柏参天，黑沉沉的一望无际。隐隐的见东北一
灯光，忽悠忽悠而来。转
间，又见正西一灯光，也奔这条路来。丁二爷便忖度，必是巡更人，暗暗隐在树后。正在两灯对面，忽听东北来的说：“六哥，你此时往哪里去？”又听正西来的：“什么差使呢？冤不冤咧！
了个姓展的放在通天窟内。员外说，李三一天一天的醉而不醒，醒而不醉的，不放心。偏偏的派了我帮着他看守。方才员外派人送了一桌菜，一坛酒给姓展的。我想，他一个人也吃不了这些，也喝不了这些。我和李三儿商量商量，莫若给姓展的送一半去，咱们留一半受用。谁知那姓展的不知好歹，他说菜是剩的，酒是浑的，坛
也摔了，盘碗也砸了，还骂了个河涸海
。老七，你说可气不可气？因此，我叫李三儿看着，他又醉得不能动了，我只得回员外一声儿。这个差使我真不来。别的罢了，这个骂，我真不能答应。老七，你这时候往哪里去？”那东北来的：“六哥，再休提起。如今咱们五员外也不知是怎么咧。你才说了个姓展的，你还没细打听呢，我们那里还有个姓柳的呢。如今又添上茉
村的丁大爷，天天一块吃喝，吃喝完了，把他们送往咱们那个瞒心昧己的窟儿里一放，也不叫人家
来，又不叫人家走，仿佛怕
了什么天机似的。六哥，你说咱们五员外脾气儿改的还了得么？目下又和姓柳的姓丁的喝呢。偏偏那姓柳的要瞧什么三宝；故此我奉员外之命；特上连环窟去。六哥，你不用抱怨了，此时差使，只好当到那儿是那儿罢。等着咱们大员外来了再说罢。”正西的：“可不是这么呢，只好混罢。”说罢，二人各执灯笼，分手散去。不知他二人是谁，且听下回分解。这里众人饮酒吃饭，也有闲谈的，也有歇息的，惟有蒋平攒眉挤
的，说肚腹不快，连酒饭也未曾好生吃。看看天已晚。大家饱餐一顿，俱各装束起来。卢大爷、徐三爷先行去了。蒋平
：“不是小弟推诿。一来五弟与我不对劲儿，我要
了面，反为不
；二来我这几日肚腹不调，多半是痢疾，一路上大哥、三哥尽知。慢说我不当面。就是众哥哥们去，也是暗暗去，不可叫老五知。不过设着法救展兄，取了三宝。至于老五，不定拿得住他拿不住他，不定他归服不归服。巧咧，他见事
不妥，他还会上开封府自行投首呢。要是那么一行，不但展大哥没趣儿，就是大家都对不起相爷。那才是一网打尽，把咱们全着吃了呢。”二爷：“四哥说的不差，五弟的脾气竟是有的。”徐庆：“他若真要如此，叫他先吃我一顿好拳
。”二爷笑
：“三哥独来了，你也要摸得着五弟呀。”卢方：“似此如之奈何？”蒋平：”“小弟虽不去，真个的连个主意也不么？此事全在丁二弟上。”二爷：“四哥派小弟差使，小弟焉敢违命。只是陷空岛的路径不熟，可怎么样呢？”蒋平：“这倒不妨。现有焦能在此，先叫他回去，省得叫老五设疑。焦能将投书前来一一回明？二爷又将救了郭彰父女，方知展兄在陷空岛被擒的话说了一遍。卢方刚要开言，只听蒋平说
：“此事只好众位哥哥们辛苦辛苦，小弟是要告病的。”二爷：“四哥何此言？”蒋平：“咱们且到厅上再说。”丁二爷约有初鼓之后，别了蒋平，来至泊岸，驾起小舟；竟奔蚯蚓岭而来。到了临期，辨了方向，与焦能所说无异。立刻弃舟上岭，叫
手将小船放至芦苇
等候。兆蕙上得岭来，见蜿蜒小路，崎岖难行，好容易上到
峰之，却不见焦能在此。二爷心下纳闷，暗：“此时已有二鼓，焦能如何不来呢？”正在胡思，忽又见庄丁跑
来报：“今有卢员外、徐员外、蒋员外俱各由东京而来，特来拜望，务祈一见。”二爷连声：“快请！”自己也就迎了来。彼此相见，各叙阔别之情，让至客厅。焦能早已上前参见。卢方便间：“你为何在此？”恐其中有诈，复又生起疑来：“别是他将我哥哥拘留住了，又来诓我来了罢。”
丁二爷吩咐伴当：“务要
心何候四老爷。倘有不到之，我要重责的。”蒋平：“丁二贤弟只放心前去。劣兄偶染微疾，不过歇息两天就好了。贤弟治事要
。”大家也不谦逊，卢方在前，依次来至厅上，归座献茶毕。