其祥。”“不但急迫，而且要绝对机密。此刻就要通知归州，封锁
陆两途往西的
通，以防
军机。”“那可不行！”吕余庆提
抗议了：“不错，两千张渔网，应该可以找得来，不过军需重要，渔民生计也不可不顾，把他们的网买走了，叫他们以何为生？为了渔网，失掉民心，国华，你看呢？”“自然是觅现成的。”武怀节答
：“破渔网也不妨。”“织两千张渔网，非三五日之功，而且网线要越
越好，只怕材料都难觅。”一个
曹参军、两名左右厢
当官，都苦着脸，无法作答。“是，是！”曹彬连连答应，庄容拜揖：“某受教！”
“那是
战的利
。”曹彬答：“敌我相接，用油坛掷了过去，一碎则桐油四溢，风波汹涌之中，敌舰上的人一定
倒；而且船板沾油，惹火易焚，亦便于我放火箭。”“啊，有了！”
曹参军失声惊叫，打断了曹彬的话：“都监，我有一计，看看使得使不得？”“吕公，这样吧，尽力之所及去搜罗，有多少算多少。”
是把江陵府掌
民政铺的属僚都找了来，依照单
一项一项检讨，估量货源，计算日期，大致都可以如数如期采办得到，只有两样东西，江陵府的人面有难
：鱼网和油坛。“好，好！请到后厅来。”
以宁江军节度使刘光乂
名的密令，是早已备好了来的；到吕余庆手里，立即找来兵曹参军，选派可靠的专差，用轻舟星夜投递归州刺史。“好！这可以。只怕是到夔州，纤夫胆小不敢去。”吕余庆又说：“等我找人来，分
去办。”“对，对。”大家都齐声称赞。
“啊，啊，不错，不错！”吕余庆稍停一下又说：“我在想：人少好吃饭，人多好
事。麾下健儿，何止千万，一人制一个油坛，咄嗟立办，岂不甚妙？”“这倒容易。拿军令来，我派驿
飞递。”油坛的制作，是用鸭
或
，最好是个儿较大的鹅，一端开个
，取黄，留下白，再
桐油，用棉纸封；装磁铁或陶坛，十个八个不拘，以装满为度，加上盖，依然封好；再用细绳在坛外包络。麻烦的就在内取黄油；五千个油坛，每坛以装八个计算，就得四万个，这功夫便不小了。在僻静的后厅，曹彬引见了武怀节和随军转运使。不须寒暄，便谈公事，他把第二天便有
队要发的话，告诉了吕余庆，随又
一揖：“吕公，拜托之事甚多，务乞赐援。”另一项要求可就不容易办了。曹彬拿
一张长长的单，开列着军需的项目，第一项是“螳螂柏木船五十艘，纤夫一千名”下注：“即要。”“怎么？军务倥偬如此？”
曹彬与他的属僚悄悄商议了一番，认为果真格于事实，无法办到，也就不必勉
。因为渔网的用
，是拿来遮掩没有女墙挡板的战舰，好防止敌军
，同时挡住炮石弩箭；所遮蔽的渔网，少则三重，多则十重，所以不怕破，只要——这原是每一条战舰上必备之
，只不过为了加防御，想再添几重；既然一时难觅，只好暂且将就了。“接弓
枪的手，如何能细心去取黄——”“可是这油坛五千个，”随军转运使显得有些
张：“关系重大，无论如何得要在三日以内办妥。”听他这样解释，吕余庆释然了：“不过我又不明白，”他提
建议：“何不直接以油注坛？岂不省事！”“不过，须得都监多派人临场教导，免得制成了不合用”
“我替都监找一千妇女，分开几个作场，一起动手，至多两天可以办妥。”
“吕公说得是，我们再斟酌。”
于是武怀节，随军转运使以及采办供奉官，会同江陵府的官员，分成数级，各去采办。曹彬仍旧留在吕余庆那里，作为坐镇，以便遇到疑难来请示，好随时裁决。
“省不得事！”曹彬微笑着摇
：“这原是几经改良而得的法。直接以油注，不论置于船上，挂在
前，一经晃
，油都溢了来，不是自己反受其害吗？”“是如此，”曹彬不等他把话放
，抢着解释：“这油坛，随军携得原有；只是到了这里，因地制宜，另有须用油坛之，所以必须补充。”“对了！”
曹参军欣然接：“、陶坛、包络的绳，都容易办。就是中的油麻烦。”“说那里话？都是为国家办事，何分彼此，只是，”吕余庆独有讶异之
：“事机真有如此急迫么？”“你不必如此说。倒是我不胜拜服！国华，大军这一路来，秋毫无犯，民心大悦，连我这地方官也叨了光，好有面
。”军需
急，片刻耽误不得，曹彬那里有空去看这一个“古迹”？说不得只好实言相告了。“原来如此！这是兵
，我就不明白了——”曹彬
：“请嘱从人回避。我还有两个同事要谒见昌公，有事奉商。”“且慢，”吕余庆问
：“这五十艘枯木船到何？”“吕公！”曹彬
江陵府的协力，特意表示谢钦佩之意：“我原以为困难重重，不易安排。想不到如此顺利，不胜拜服。”“然则此油坛作何用途？”
吕余庆不作答覆，看着他的
属问：“如何？”“决不会有这么多破渔网。”
“那就用好渔网。江陵附近这么多港汉，渔
必多；两千张渔网总应该可找得来。”“且慢，吕公。赤兔
的石槽，放在这里七八百年了；再放七八个月也不得坏，且等成都班师回来再看吧！”“我不甚明白油坛的制作和用途。”吕余庆又问：“困难在何
？说来商议。”“一举两得，大妙！大妙！”吕余庆很
兴地说：“事不宜迟，分动手吧！”“
东。”曹彬又说：“照市价给钱。”“这——”吕余庆笑
：“你自己去看吧！”停了一下，他又抚着曹彬的肩，加重了语气说：“国华，我有句话，你记着！老百姓是最好的，你待他一分好，他一定加倍报答你。可是，老百姓也是最难惹的，你作威作福，他送来顺受，却都摆在心里，到有一天发作，可就够你受的了！”“当然，当然。只要不碍小民生计，怎么样都好办。”
“困难也还是在费功夫。”
曹参军为他解释油坛的制作方法——“我们也只是恪遵圣谕，守法而已。那里及得上吕公勤政
民，黎庶仰望如父母。”说到这里，曹彬收敛笑容，极其认真地问：“我有句话，要请教吕公，务乞直言，民间对军队的观到底如何？”“应该，应该。归我派人指导。”曹彬又说：“征发女工，照给官工价。这
黄却须归我，用来制作粮。”