“哦，听说是封我大将军王。”

老八从十四弟那言又止的神中，从他那似明若暗的谈话中，早已地觉察到，这位十四弟与以往不同了，他已经有了自己的想法了。不行，我得拿话镇住你。你小看老三、老四可以，但你不能小瞧了我这个八哥！想到这儿，他沉着冷静地开了：

“理，规矩，我不该说。其实，说了也没什么。皇上定了三步棋：一是要我在西宁阅兵、盛陈天兵军威。二嘛，率军西藏，赶走阿拉布坦。第三步是命令他称臣贡。”

“哦，回八哥，皇上昨晚召见了我，已经把话说明了，要我率军西征。这事儿关乎国，圣上让礼拟定细节，筹办授印、阅兵事宜。明天，皇阿玛让四哥替老人家告庙，告奉先殿，然后送我天安门，就算礼成了。”

老九大呼小叫：“什么，什么？大将军王？嘿，父皇可真会啊！如今，三哥、四哥和八哥都是亲王了。十四弟你这几年里把兵整治得这么规矩，如今又代父皇统军征，封个亲王不是顺理成章的吗？而且亲王统领三军，那威风气势也不同一般哪！好嘛，只封个大将军王，这算哪一等，哪一级呢？亏父皇想得来。”

“十四弟你不要这样说，八哥我听着这话心里就难受。当初张德明说的什么紫气、白气的，早就烟消云散了。这几年，我一直不好，没了早先的锐气。今天在场的除了鄂岱我这位表兄之外，只有你和九弟、十弟。我们哥四个知心换命，外边叫我们是‘阿哥党’。多一个人、换一个地方我什么都不会说。可是，今天我要说，这帝王之份，非你十四弟莫属！”老八说完站起来，朝着老十四就是的一揖。

老九、老十一齐发问：“十四弟，你说明白。”

老十也来凑趣：“九哥说得对。十四弟哪一不如那个书呆三哥，又哪一不如那个刻薄鬼四哥。他们都能当亲王，为什么只封十四弟一个上不着天、下不落地的大将军王？咳，算了，不说这话了。十四弟，皇阿玛昨天召见你，肯定是面授机宜了。能不能给兄弟们透个风，这次西征阿拉布坦，老人家有什么招啊？”

这番话，简直把老十四说呆了。好八哥，真有你的！父皇昨天向我说的也是这番话呀，你怎么和父皇的见识一模一样呢？嗯，八哥果然是我一筹，也难怪他一心一意要争皇位。如今，我虽然也有了此心，但论心机谋算，论实力威望，都比不上八哥。别看手握重兵，可是却远征千里之外，对八哥我不能不依赖，更不能得罪呀，想到这儿，他诚恳地说：

，我心里明白。”

老十四有为难了。这次被皇阿玛委以重任，他老十四还是心存激的。阿哥中谁受到过如此信任呢？在朝局动不安的时刻，皇上把几十万大军给他老十四，把西边境安宁的大事给他老十四，说不定，是老人家心中已经有了想法，要试试他老十四的忠心，试试他的才，将来把江山也给他呢！现在不封他亲王，或许是怕他冒尖了会招人妒忌，所以对这一，他没有牢。下十哥突然问起父皇内定的讨贼方略，他不能不犹豫了。哪有大将尚未征就把战略方针去的理呢？可是，在这几个铁哥儿们面前，他要是不说，似乎又有见外。所以沉了一下，谨慎地说：

老十不屑地一笑：“喊！这算什么招呀？父皇真是的，这打仗能像麦地里撵兔一样，站在那里吆喝两声，吓跑算完吗？”

“十弟，你的话不对。我以为父皇定的方略是经过思熟虑的。老人家要的不是什么杀敌几万、尸横遍野，他要的是安定边。当年葛尔丹作，父皇三次亲征都没有赶尽杀绝。我们几个皇无论谁去带兵，能比父皇得更好吗？再说，葛尔丹是有野心的，他想的是吞并蒙古、西藏、青海，重建成吉思汗的大业。而阿拉布坦只不过是个梁小丑，想的也不过是扩大地盘而已。在西域打仗和东边不同。东边是大海，打到海边就算到了。西域疆域辽阔，你撵得了，他到窜，甚至会跑到罗刹国去；等你收兵了，他又杀回来了。所以，‘盛陈兵威，招抚为上’这八个字，就是我对皇阿玛军方略的解释。十四弟，你要记住八哥的话，你少年气盛，且不可以为将在外君命有所不受，打了胜仗就穷追猛打。尤其注意，宁可不打，也不能打败仗，万一有个闪失，八哥我就莫能助了。”

“八哥教诲，小弟铭刻在心。父皇也是这样的意思。近来我常想，老人家从第二次废掉胤礽以后，心思越来越让人琢磨不透了。临别之前，小弟有几句话要放胆讲给几位哥哥。据我看，皇位的继承人，父皇仍然是属意八哥的。”

老十四这话说得诚挚无私又句句在理。老九、老十听了心里服气。他们暗自盘算着，八哥不放心十四弟，是不是过于小心了。十四弟不错嘛。老八呢，此刻却不这么想：好哇十四弟，你把球踢过来了，是真心呢还是试探呢？哼，我老八上当回数多了，宁可信其，不能信其忠。我呀，照样给你踢回去：

老九听他们说得闹，也凑过来问：“哎，我说十四弟，皇阿玛打算给你个什么名号呢？”

十四爷说的是实情。凡是奉旨京的皇、大臣，在圣旨明发之前，想见谁见谁，想去哪儿去哪儿。可是，一旦圣旨颁布，就是皇命在了，除了见皇上陛辞请训之外，是不能随便串门儿的。怎么，你领了皇命还不行，还要去请示某某人吗？嚯，这罪名谁也担不起！所以，八爷听了这话，宽容地一笑，拉着十四弟走到桌旁坐下说：“十四弟，你忙着，我病着，哪能让你再多心呢？唉，有几个小人，天天盼着我死。可是阎王爷却怎么也不肯收我，这不，我又被从鬼门关撵回来了。哈哈哈哈…哎，十四弟，征的诏书什么时候发？”

老八拍着他的肩兴地说：“对对对，这话说得对，我要的就是你‘心里明白’。”

就在这时，家丁前来通报说，十四爷和九爷、十爷都来了，在前边客厅里等着八爷呢。

“好。胤礽倒台之后，封了三位亲王。大哥被囚禁不必说了。三哥、四哥晋封亲王。中间隔了老五、老六、老七三个人，把八哥也封为亲王，这是为什么？此其一。十三哥胤祥的文韬武略不比我老十四差，可是，为了一小错就被拿问，而且一圈就是七年！相比之下，父皇表面上恨八哥，训斥八哥，有时恨不得一个窝心脚把八哥踢死，可是这一脚却偏偏不踢。父皇对八哥总是雷声大，雨小，把八哥封了亲王不说，病了还派太医、赏药，这又是为什么呢？此其二。还有第三，老人家明知我是八哥的人，又明知我总是故意气他，却先让我掌兵和河运，熟悉带兵和筹粮、筹饷的事务，然后又让我率兵征，也让人费解，所以我想，是不是我们压儿就错看了皇上，皇上对八哥是不是明压暗保呢？”

几个阿哥正在前厅说话，见老八来，都连忙起见礼。老十开就说：“八哥，前儿我来的时候，你躺在炕上还要死不活的，怎么说好就好了呢？嘿嘿，俗话说，女要俏，一孝，男要俏，一皂。八哥，你今儿可真神啊！”老十四也走上前来说：“八哥，这一向小弟穷忙活，只来看了你两三次，兄弟我着实惦记着您呢。看，让小弟征的圣旨就要颁发了。圣旨一下，我再来走动就不方便了，今儿个特来瞧瞧八哥，也算辞行吧。”