明吗？唉！这世
，老实人没法活。既然你不认账，咱们也就不说吧。我欠了钱，也没有阿哥心疼，那我就自己还吧。”尤明堂一边说着，一边从怀里掏
一张一万八千两的银票来，双手呈给胤祥。胤祥敲山震虎，当众发落了一个吴佳谟，其余的欠账官吏谁还敢再乍翅啊！纷纷
来说话。有人说要卖宅
，有人说要卖当铺，有人请求在秋粮下来之后卖田地。个个虽然像挤脓包似的哭穷叫苦，可没人再敢说“不还”两字了。只有那个欠了一万八千两银的尤明堂，却铁青着脸，端坐不语。胤祥来到他
边笑眯眯地问：“老尤，你打算怎么办呢？”一直端坐不语的太
，碎不及防地被王鸿绪一问，有回不过神来：“啊？问我吗？我，我没有见不得人的事儿，你就在这儿说吧。”“尤明堂，你不要血
人！你说我办学差贪污受贿，有什么证据！拿来，我服罪，拿不来，这事儿咱俩没完。我是办过学差，也收了门生孝敬的银，可加起来也不过一百多两。这个数目，就是孔老夫也认为是应当的。这几年我在
里掌
河工和漕运的银两，可以说是滴
不沾，两袖清风，账目都经十三爷查过了。我也借过库银，不过，在皇上下旨以后，
上就全归还了。现在你们不还银，还要找我的茬儿。不是糊涂，便是别有用心。十三爷，请您为下官
主。”五个人答应一声走了。吴佳谟想不到，十三爷竟然如此绝情，可是后悔也来不及了，只好呆若木
地坐在那里。其余的官员，大
瞪小，也都被镇住了。王鸿绪一听这话，立即追问
：“既然太吩咐，
才就斗胆直言了，请太示下，爷欠的四十二万两银，准备什么时候归还呢？”老四这儿正想着呢，太
可沉不住气了。哦——他想起来了。三年前，他去通州玩儿，看见那里有座周家
园，建得很有气魄。他动了心，便派何
儿到
支了四十二万两银买了下来，又请了能工巧匠，赔
了五六万两银，着意地修整了一番，把那里变成了“太行
”在这座行里，养着一帮
女、歌伎，供他玩乐。他想得很简单，自己为太，用几个钱有什么了不起的？天长日久，就把这事丢在脑后了。可他万万没有想到，今天被这个王鸿绪当面揭。他是又恨、又急、又羞、又怕。万一皇上知了他私造行的事儿，那可就要吃不了兜着走了。但在众目睽睽之下，有证有据，他不认账也不行啊！思忖了好大一会儿，他才吭吭哧哧地说：“哦——我想起来了，是有这么一档
事儿。这好办，我欠债，我来还，四十二万一两也不会少。好了，老四，老十三，你们在这儿继续办差，我还要去畅
园给皇上请安呢。”说完，站起来，拂袖而去。“扎！”
在场的官员们谁也没想到，尤明堂又拉扯上了皇
阿哥，霎时间，又是一阵喊喊喳喳的议论。胤祥一看，好嘛，清来清去，清到自己兄弟
上了。他只觉得一阵心火上冒“啪”的一拍桌说：十三爷一愣：“嗬，这话新鲜。你既然知
这个理，为什么还要借呢？王鸿绪没借，不也过来了吗？”“别吵了！我十三爷生就的天不怕、地不怕的脾气。今日一不
，二不休，不是官员，还是皇亲国戚，谁欠都得还！”这话一
，下边又是一阵
动。王鸿绪听尤明堂咬了十阿哥，他更坐不住了。如果十三爷顺着这条线追下去，反太的阿哥党就会全线崩溃。哼，十爷待我恩义
厚，我不能让尤明堂的诡计得逞。想到这儿，王鸿绪冲着太开了：“太爷在上，臣有一事不明，想请太训示。是在这儿说呢，还是换个地方私下里谈？”听了这话，胤祥沉着地一笑。他心里很清楚，尤明堂是想把
搅浑，便严厉地说：“咱们今儿个只说追还欠款的事儿。至于贪赃枉法、收受贿赂，自有清查的时候。多行不义必自毙。凡是不
朝廷规矩办事的，不是谁，也逃不脱法网。王鸿绪有没有贪赃，以后再查，今日不议。至于他也借过库银，既然还了，就不再追究。其他的人也照此办理。你们还有什么话要说。”尤明堂还是步步
：“十三爷说得对。王鸿绪的欠债是还了，不过那不是他聪明，是他有后台。如果我有皇阿哥撑腰，能替我还账，我也不愁了。”尤明堂话中有话地说：“回十三爷，要是咬
牙关过日，这账好还。当初要是不借，也不至于穷死。”太
陡然一惊：“啊？！我？我什么时候欠了银？”王鸿绪
沉地一笑：“哦，太爷，您是贵人多忘事，您老想想，是不是为了买庄园，还是买园什么用过的？这件事儿，在太手里值不得一提，也用不着太爷亲自过问。不过，才这儿记着这笔账呢。是硫庆的太监何儿，拿着太的手谕来借的。太想想，有这回事儿没有。莫不成是何儿从中捣鬼了吗？”查封，登记造册，
官发卖。记住，不许莽撞，不得无礼。听清楚了吗？”胤祥接过银票倒愣住了：“尤明堂，你这是怎么回事儿，你不用钱，为什么还要借国库银
？”一石投湖，涟漪四起。尤明堂突然把话题转到王鸿绪贪赃的案
上，欠债的官员好像捞到了一把救命稻草，都纷纷说话：抱怨京官清苦的，懊悔没捞到差的，讽刺挖苦王鸿绪的，吵吵嚷嚷，闹成一团。王鸿绪可坐不住了，他冲着尤明堂大声说：胤祥站起
来，手摇折扇，消消停停地在大厅里走来走去，一边走，一边慢声细语地说：“十三爷我今天是奉旨办事，太和四爷也在这儿坐着。我给你们透个底：皇上仁慈为怀，知你们京官的都很清苦，消也大，所以除了俸禄照发之外，外省官员给你们送礼
、孝敬，都一概不究，也不会把你们整得不了门，过不去日。可是，有人要想依仗职权、侵吞国库、收贿受贿、赖账不还，那，我十三爷就对他不客气！说吧，你们打算怎么办？”王鸿绪忽地
了起来：“尤明堂，你把话说清楚，哪位阿哥帮我还账了？”尤明堂冷冷一笑：“哼，十三爷明鉴。您查一查，王鸿绪放了一任学差，光是贪赃受贿搂了多少银
？唉，我们没那福分，摊不上差，不借钱又有什么办法呢？”四爷胤祯听了这话，不由得心中怦怦
。哎呀，王鸿绪这话说得厉害呀！表面上看，滴不
，没有一冒犯太的地方，可仔细一品，句句都安着钉。太要认了账，那么，他为太，欠账不还，还怎么让官员们去还债；太要不认账，放着何儿这个太监就是活证据，太就要承担纵容家，违犯国法的罪。不落到哪上，太奉了圣旨，坐镇清理这差都不好办了。他要是一倒架儿，叫我和十三弟如何是好呢？“十三爷，这不是明摆着的事儿嘛，借了白借，不借白不借。如今，十三爷要清，我不得不说一句，十爷还欠着十万两呢，他自己的不清，还替别人还账。这件事，十三爷您
不呢？”