然变
，盯着郑
友，一字一板地说：“好一个西选官！”郑友挑起两
细眉，语带讥讽地笑着说：“先生误会了。学生十载寒窗，两榜
士，殿试选在二甲十一名，虽不及先生尊贵，也是斯文中人！先生不必惊惶，请放怀
座，我们还是边吃边谈吧。”“好吧，有话快说，伍某洗耳恭听！”
可是，伍次友一脚踏
厅，立时便惊呆了。他直愣地站在门
，面白如纸，寸步难移。原来在安庆府带人捉拿他的平西王驾前侍卫皇甫保
，正笑
地坐在桌旁看着他呢！“要是我不肯依呢？不要忘了，我伍某来投贵府，是很多人都见了的！郑
友，你到底是谁家的臣
？你穿的是朝廷的官服，却暗中替吴三桂捉人，又为钟三郎香堂卖力，你到底有几个主，是三个、两个，还是一个？”伍次友乘了一
青布凉轿，离府衙老远就下来了。他拖着沉重的脚步慢慢来到衙前，见门有一个书吏模样的人正在踱来踱去，便上前投了自家名刺：“烦请禀报堂尊大人，就说扬州书生伍次友特来拜访，”“好吧！”到了这一步，伍次友心知已
铜网铁阵之中，心一横径直坐到了首席，举杯一晃饮了，见席上熊掌、烤猪便笑：“这两样东西，烧得好是佳肴，烧不好一也吃不得，没有一百两银是办不来的。既蒙诸位如此厚
，不才可是要占先了！”说着便夹起一炔烤猪
来在中品尝，笑“久病思
，品此佳味，真是福气。令培先生，你祖宗说‘闻韶三月不知味’，恐怕是言过其实吧？”郑
友与朱三太虚与委蛇是经吴三桂的儿同意了的，可一步的勾结却是他自己的主张。此刻见伍次友当着皇甫保的面，揭
了他和钟三郎香堂的关系，郑友恨得咬牙切齿冷笑一声：“伍先生，你还是多想想自己的事为好。你要知，书生杀人，不同寻常。不错，是有人看见你府来了，可是刚才为你投送名刺的书吏，你就很难猜他现在何
，是死是活。”伍次友悬在半空的心塌实下来：看样
，至少不会被拒之门外了。正思忖着，见府衙东边一个不起
的小侧门“呀”地一声开了。书吏作前导，后边跟着一位官员，白净面
，两撇黑须，穿看八蟒五爪的官袍补服，白玻璃上的红缨颤颤巍巍，足蹬千层底皂靴，迈着方步一摇一摆地来。他
后，还跟着一个人，像是师爷，着黑缎褂，
青缎瓜帽，一副大大的
晶墨镜在上，腰间系的摈榔荷包一晃一晃的，却不住地用打量伍次友。皇甫保
见他来，哈哈大笑起“正所谓‘山崩地裂无人见，峰回路转又相逢’！先生真是吉人天相，竟能大难不死。皇甫保倒要向先生祝贺了。”“那就随你的便吧。是井里，还是梁上，是用刀，还是用毒，请府尊指
。”“我可舍不得杀你！”皇甫保
哈哈大笑“不过先生确也骄傲得有些过份。这样吧——先生大病初愈，先在这园中书房里住下。我们的事不急，等先生想通了我们再上路。这里有几十位兄弟服侍着先生，要什么只
吩咐。只是外边时气不好，外嘛，咱们那就不必了吧。”说着起将手一摆：“送先生到书房休息！”两个彪形大汉应声而至，立在当门。不等两个大汉动手，伍次友立起来，袖一拂，也不回地走去了。伍次友知
，这郑友就是安庆府郑明的弟弟，本来是存着戒心的，此时见郑友满面风，和蔼可亲，十分
朗健谈，也就放下心来。旁边的孔令培将手一拱笑着说：“看上去，先生似乎有些清恙。正巧后衙的筵席刚刚摆上，权当为先生洗尘了！”郑友满脸堆笑：“正是，先生既来了，就在敝小住几日。我这里琴棋书画俱全，一定适合先生胃。先生若不给面，我可要霸王留客喽？啊，哈…”郑友一边呵呵笑着，一边十分殷勤地将伍次友让后堂：“来来，这边请，就在厅西厢！”不知什么时候，外边下起雨来，檐前滴
落在青砖上，滴嗒滴塔响个不停。伍次友回顾往事坎坷多变，瞻望前途渺若云烟，不觉两行清泪
了下来。唉，看来我实在招了造化的忌讳，成了不祥之。天下如此之大，却不容我伍次友啸傲江湖；芸芸众生虽多，却无缘长伴梅。唉，他翻来复去折腾了一夜，直到天将破晓，才朦胧睡去。兖州府是山东古邑大郡名城，又是圣府所在地，所以街
整洁，市景繁华。府衙座落在城西北隅，八字粉墙，气势庄严，令人肃然起敬。伍次友一见是太守亲自
迎，忙抢前一步躬施礼：“晚生伍次友，久慕太尊大名。路过贵治，特来拜望。”皇甫保
看到伍次友如此气概，站起来为伍次友斟满一杯酒：“痛快！先生真是雅量
致。不才在平西王麾下十余年，很少见到如此豁达之人！”孔令培刚才受了伍次友的挖苦，心里很不是滋味，便乘机回敬了一句：“保将军到此已有三个月，专等先生消息，不想先生自己却来了。”“啊哟先生，这可不敢当！”那官员忙拱手还礼，一把拉住伍次友的手
“学生郑友，奉上宪指令，专访伍先生。原以为先生已经南下，不料贵趾亲临敝衙——哦，这位是孔令培，乃是圣裔后代，学生到任后请孔兄来指帮忙。我们适才在后衙闲聊时，还提及先生来着，不想先生已经到了，真是幸会，幸会！”“少废话！云南我是不去的。你们看着办吧。”
伍次友将杯在桌上平平一推，冷笑
：“哼！那是伍某时运不济，碰上了你等
邪之徒，有什么话就直说吧！”郑友
笑了两声，送上一杯酒来：“先生不必动那么大的肝火，以免有伤贵
。皇甫将军有事要求先生呢！”郑
友笑一声，将脸凑近了伍次友说：“不去也可。听说皇上让先生草了一篇东西，叫
什么‘撤藩方略’，何妨拿来，见教一下。下官担保只要先生依了我们，谁也不会找您的麻烦。”皇甫保
两次与伍次友接
，知他的风骨、胆量和学问，又佩服，又有畏俱，便以恳求的语气说：“其实先生已经知，我们奉了王命只好如此行事，请先生暂息雷霆之怒，随我们去一趟云南见了平西王爷，许多事情还是好商量的。”那书吏接了拜帖，一见“伍次友”三个字，满脸立时堆下笑来，就地打个千儿说
：“伍先生，小的给你请安了。这个事儿小的明白，太尊大人还奉了宪谕，吩咐我们四打听，寻访伍先生下落呢。您老稍候，小的这就去禀报。”一边说着，一边就起去了。