，
了月华门，迎
碰上班布尔善从乾清
下来。班布尔善见了魏东亭，站住了仔细打量。魏东亭忙上前扎了个半跑：“给班大人请安。”遏必隆起
伏地启奏：“倘京中辅政及有司
问，平西王派人索粮，当如何办理，请圣上明示。”魏东亭见他注视穆
煦几个，忙笑：“哦，这是新选的几个低品侍从，是陪皇上玩的。”班布尔善满腹狐疑，表面却丝毫不
，连连夸：“好好！一个个都是少年英雄，正是后望无穷！”魏东亭呵呵笑：“大人夸奖了，瞧他们这模样，乌眉灶
的，哪里像什么英雄少年！”说毕二人畅怀而笑。郝老四
魏东亭事先的关照答：“
才本名郝
城，因自小除了天、地、皇帝，甚么也不怕，所以人们叫我郝老四！”康熙这才想起，挥手叫他们起来，逐一问过他们的姓名。他对明珠特别
兴趣，笑：“这名字倒好，是掌中之珠，还是土中之珠？”遏必隆被这诏谕震得
上一颤，方
启问，便听康熙接着：“他吴三桂缺甚么粮，他自己铸钱，自己煮盐，自己造兵
，云贵川黔四省粮秣喂不饱他十几万人？”见遏必隆听得发呆，康熙加重了语气“缺粮的是北京！京、直、山东驻防八旗绿营五十余万，北京连年天灾人祸，饥民遍地，难反而不缺粮！”“这还像个话。”康熙
笑“你明白就好。跪安吧！”遏必隆一去，康熙便启驾至乾清
，早见孙殿臣、明珠、赵逢、穆煦、犟驴、郝老四等人在月华门
候驾。远远见圣驾过来，大伙儿一溜儿跪下。只孙殿臣满面风地迎上来请安：“主爷，我们几个给您解闷来了。”他将“人祸”二字说得山响。遏必隆心中噗噗
：像康熙这个岁数，北京人称为“半桩娃”任事不懂。听得人说，康熙整天只知打猎、玩布库游戏，并不大理会朝政，谁料他竟如此熟悉情况，如此明断果决！偷看时，康熙也正目光炯炯地盯着自己，忙答：“圣上所言极是！”“这叫饱汉不知饿汉饥！”康熙：“你这一趟去芜湖。一年之内务要办六百万石粮，由运河秘密调到北方听朕调度。如果运河
滞，还要就地筹银募工疏通。”“
过没本钱生意。”犟驴早把魏东亭的关照忘得
光“不过那是前些年的事儿，这几年可没杀过人。”魏东亭、穆煦正自担心，却听康熙哈哈大笑：“起来吧，还是你的老本
好！”便问魏东亭：“你的这几个朋友，大约都是平生不修善果的罢？”魏东亭知
“平生不修善果”是《
浒》中鲁智
坐化钱塘江畔留下的偈语里的话，下一句便是“只知杀人放火”忙笑着回：“除了明珠，都是的，不过跟着主爷，要不了几年就
息了。”遏必隆忙答：“此事关系重大，
才此去一定办理妥当。”’康熙心知其意，冷笑
：“有朕为你作主，不必忧虑。也罢，朕索
再帮你一把。可是朕也要告诉你，要是办砸了，朕诛你易如反掌！”说着拿起朱笔，写了一御旨“遏必隆筹粮事宜，系奉朕特旨钦差，内外臣工不得
预，钦此！”写完甩给遏必隆“这尽够你应付了。你是聪明人，好自为之！”“不！”康熙脸
一变，突然说：“你一石粮
也不能给吴三桂！”康熙去后，魏东亭便把几个人叫在一起说
：“主的话都听见了！从今个起，你们都是朝廷的命官了，得有规矩。走一步儿，说一句话都得循着规矩来！主既然叫我来办这个差，少不得把哥们义气朝后放放。谁要在这紫禁城里
了漏，别说大哥我救你不下，便是救下，家法也难饶！”魏东亭忙赔笑
：“奉主爷旨，过几日才能再添呢。主到忘了？”明珠初见皇帝，本来有些
张，见康熙说话随和，便壮着胆回：“才愿为皇上盘中之珠！”“好，知
敬天畏命，算得上是规矩人！”说完又问“还有一个犟驴呢？到朕跟前来！”康熙
，又问郝老四：“你排行老四？”，他怎么能不
喜呢？“这要你自己想法
。”康熙笑“古人云，将在外，君命有所不受嘛！”康熙
：“去芜湖办粮的事，你觉得如何？”班布尔善满脸堆笑，连忙用手拉起魏东亭说
：“魏军门，这又何必呢？你这是——”遏必隆默然不答。
遏必隆叩了个
。待坐在下木凳上抬看时，魏东亭好似一尊护法神挨在康熙后。毓庆调来的狼谭等几个新侍卫也都一个个
凸肚目不斜视，十分威武。康熙摇着一把泥金摺扇神态自若地坐在上，显得十分潇洒。这时，就听康熙问：“朕曾打发人去探视你几次，可好些了？”遏必隆脸一红，忙躬回奏：“才犬
之疾，多劳圣躬挂念！托主洪福，近日已大好了。”见康熙不再说话，遏必隆思索再三，终于说
：“圣上所谕，才铭记在心。目下政局虽然清平，但也有隐忧，南方也不平静，望圣上留意。”忙了一夜，第二天他急急忙忙地到乾清
辞驾请训。康熙传话来，要在养心殿见他。看着跪在面前这个形容憔悴的人，见他
白了须发，瘦骨伶丁，仿佛又老了许多，康熙心里不由得泛起一
怜悯同情之：是啊，若是
要这遏必隆与鳌拜公然两军相对，恐怕他也会落得个苏克萨哈的下场。目前他肯执中，还是有良心的。怔了半晌，突然发现遏必隆还跪着不动，轻叹了一声说：“起来坐着吧！”犟驴
听得，几步上前，咕咚一声就跪倒在地磕了个。康熙笑问“你原来是作什么的？”康熙看了看这几个人回
问：“就这几个？”“好。”康熙
“你去告诉敬事房，给他们各补一份钱粮，八品供奉吧，每月一总关到你那去就成。”说到这里，远远见张万
和苏麻喇姑走来，便：“往后每天都当差，也不用带甚么械，玩拳就是。魏东亭，这事
给你了。”说完便回养心殿去了。他板着脸说了这番话众人只好肃然敬听。只有犟驴
别着脑袋咕哝了一句什么。魏东亭见大家无话，接着说：“每日辰时和申时，咱们各在日门和元华门内当差。主来时陪主，主不来，就候着听差使。回到家里，咱还是哥们。”