伍次友朗地笑：“噢，世兄不学时文，却倒尽追求帝王之，难不仕途，就能将相么？”说得康熙开心大笑。苏麻喇姑用手帕掩着嘴，也是笑不可遏。

“你是说——”伍次友愈听愈不明白。

这话情真意切，伍次友不禁动容，旋又笑：“噢，上一科考后并无后患嘛！”苏麻喇姑接便：“上次有苏中堂在，这一次却没有，这就是不同！索告诉先生吧，鳌拜这会儿正到捉拿您呢！”伍次友惊讶：“是么？这些你怎么知？”

苏麻喇姑一怔，来不及思索便随答：“我也不过听索额图大人和夫人闲谈罢咧。”

听此一番话，康熙脸上陡然变。苏麻喇姑急忙掩饰：“听说鳌拜中堂如今恭谨多了。”伍次友转脸看着苏麻喇姑：“恭谨不恭谨，不在于辞。魏征犯颜批龙鳞，太宗反不以为，因知其并无私意；卢妃恭谨谦逊，世称臣；这怎么看呢？今观鳌拜之忠，只能看他不权。皇上亲政已有二年，他为甚么还要包揽朝政，议军国大事于私门？这是忠臣应该的么？”

康熙忙：“以先生的德文章，这想并非过奢。”

康熙一落座便“这几天虽没来上课，倒读了几杂书。即以秋而论，着实使人莫名其妙，为何周室七八糟地到了不可收拾的地步呢？正要请教先生。”

屋里只剩下苏麻喇姑和伍次友，一座一站，好久谁也没有说话。苏麻喇姑倒了一杯凉茶，双手捧给伍次友。伍次友小心翼翼接过：“多谢。”又停一会儿，苏麻喇姑方：“秋闱在即，伍先生还要去应试么？”伍次友了一阵神，方喃喃答：“唉，寒窗十载，所为何事，去还是要去的。”

听得他们了园，伍次友挑帘而，笑：“世兄，三日没来了吧，我倒着实想念呢！”康熙笑：“学生何尝不想来，只是天气炎，太祖母怕着了，说是功课宁可少些，不让亏着了。”伍次友便笑着让他们主仆了书房。

苏麻喇姑见他一副学先生模样，倒觉好笑，起拧了一把凉巾递上：“我劝先生这次秋闱不考也罢。”

“方才世兄问及秋致之由？”稍顿，伍次友转论题“历来人们见仁见智各持一端。据我看来政令不天，诸将不尊周室，乃是祸之本！”

伍次友冷笑：“现在徒太平之形，实隐忧患之气。国疑主少，危机四伏，内有权把持朝政，外存藩镇拥兵自重，哪里谈得上甚么‘很好’？”

康熙拿起桌一的宋瓮茶钟儿端详着问：“我有将相之志，难先生就没有么？”

康熙抬看看天，已将未未，便对苏麻喇姑一笑：“婉娘，咱们也不能老恋着这儿，也好走了，省得老太太惦记着又打发人来。”魏东亭不住地笑，苏麻喇姑不好意思地笑：“谁恋着了？主不说走，才敢动么？”

二人正说得闹，忽听窗外有人笑：“婉娘姑娘好才情、片言说醒痴迷人！”苏麻喇姑红着脸啐：“是小魏这促狭鬼！大天儿，你带着龙儿到哪里去了？看我告诉老太太，仔细着了！”说话间康熙和魏东亭已笑着来。康熙笑：“婉娘别急嘛，这和先生不要急是一样的理。是我让小魏在这里偷听的。”苏麻喇姑这才低不语。

伍次友双手一供，调侃地说：“敬从世兄之命！”

“好。”康熙笑“从明天起，叫他们三人来侍候，余下的人每隔十几日增添几个。”魏东亭趁便“已经两天没去上学了，伍先生着实惦念着圣上呢，今儿不如去去的好。”康熙淡淡一笑“也好。”

午牌刚过，康熙换了一件青罗截衫，也不帽，乘了一辆小车。带了苏麻喇姑径直往索府后园。魏东亭带两三个人远远跟着，一路上确也没见甚么异样。

“我怕不成。”伍次友挥着扇笑“学是一回事，行又是一回事。如若退回二十五年，天下大之时，风云际会之日，或可为天倚草诏。如今天下澄清，读书人能盼到翰林也就不再往下想了。”

是居家发号施令，但到了乾清，大面上跪拜仪节都一丝不苟，对康熙也和悦了一些，像是换了一个人。康熙便也觉得自在多了。魏东亭空把自己心挑选的名单呈上，一共有二十多人，请康熙过目，补硫庆当差。康熙心不在焉地看看“扑哧”一声笑：“犟驴，真起得好名字！”魏东亭笑：“这是才在关东时结义的兄弟，本姓姜，叫立，因脾气倔，生顽，大家就给他起个浑名叫犟驴，他便索认了，从此，外号叫开了，他的真名实姓反而没人叫了。”

苏麻喇姑这句话病太大了，伍次友不禁也是一怔，心想：“她怎么不说‘我们老爷太太’竟扳平份直呼索额图的名讳，幸而伍次友一向对此并不看得很重，这想法就一闪而过不再思，当下笑：“依你便永不应考了？”苏麻喇姑也笑：“先生的诗中有两句最耐人寻味：‘借得西江明月光，常照孤帆横中！’只要有我们主在，早晚有您一个就是。”

“下也无需多说，”苏麻喇姑掩笑“先生孤耿介，当然不肯曲中去求功名。我们很清楚，怎么会人所难？”伍次友沉着将这话一字一字回味许久，自觉然，遂笑：“依你！等老贼过世再考也罢。”

伍次友见龙儿和小魏一去不回，单留下婉娘，心中早有些不安；见她竟大大方方坐到对面，更觉局束，脸上便渗汗来，听婉娘如此说，望着窗外，将杯放在桌上：“请讲。”

康熙越听越惊，有些坐不住，定定神笑：“我不将相，你也不过想个翰林，咱们不他甚么忠臣臣的！”便起拉了魏东亭：“得很，婉娘且陪先生，小魏，你我去走走再来。”说罢二人便一同来。

尽苏麻喇姑是一位见多识广、聪明机变的满族姑娘，但像这样与一个青年男独坐促膝而谈，也是一回。苏麻喇姑见他正盯着自己，不禁面红耳，鼓起勇气答：“如今鳌拜专权，先生之志难伸，先生之难行，不考则已，怕的是一考场，有陷囹圄之灾。”

伍次友心里一动，这少年上似有一说不清楚的气质，朗质朴中带有雍容华贵，使人亲而难犯，当下坐定了，康熙笑：“方才去走了几步，才知新秋将至，园中柳叶已开始落了，隔几日我邀先生一同游可好？”

这句话正敲到上。康熙刚平静一的心情，骤然又起波澜，他勉笑：“现在政令也是不天，不是很好吗？”

伍次友原想婉娘定要劝他刻意功名，促他去考，万万没有料到她竞如此相劝，不禁转过脸打量着苏麻喇姑，笑问：“为甚么呢？”

苏麻喇姑便在对面坐了，摇着纱扇笑：“先生可肯听婉娘一言相劝？”