脱
灰暗的思绪，门
的动静
引她的注意。但是她没有料到，球儿心中积压的不平已经到了这个地步。
她们明白若要继续生活下去，得先站稳脚步，不能成天伤
悲秋地说着丧气话，否则先崩溃的会是自己。“小
，这一次咱们回家去吧。”球儿苦婆心地求
。她在申府当差时日已久，为人
世不再如未经世事的少女，无遮拦地尽主人是非，况且少夫人亦不乐意成为仆人们茶余饭后的话题。见少爷终于如她所企盼的，成为一个谦恭有礼的男人，
妈妈不禁欣
地老泪纵横。这些年来家人的苦受得也算值得了，以生离换来他的成长，比期盼来世更让人
兴。回到家之后，与之亲近的家人无不以泪
“想想娘家几位夫人，哪一位不是待小
有如己，而我在平府当差是多么光荣的事，市集里谁不卖咱三分情面。可现在呢？让人投以怜悯的目光，连说亲婚
的人都退避三舍，真教人为之气结。”球儿生平最痛恨那些以权势看人的狗
，很不幸的，几位求婚的男人皆属此辈。可是
言之所以伤人，不在于知是何人起始及内容，而是人们总是故意在当事人听力范围内，将
虚乌有的谎言说得煞有其事。“家？”平
红环顾这座他们三人住了近五年的房，表情有些无奈。“这儿就是我的家。”平
红暗咒一句，
叹着自己的霉运。但是这已非新鲜事，她的霉运不是今日才开始。要在过去，她绝对是当
耳东风，过耳即忘。但是今日情况有变，申家的狼
回来了，两位老人家不该再
抓着小和元禄不放。不
偏房所的男丁是否真是申家的血脉，只要有申叔华在，将来他们要多少继承人都可以，只要让他三妻四妾娶
门，还怕没有人继承家业吗？“咱们回家去吧。老爷
说了，平家就算两袖清风，也不怕多了三张、三双筷吃饭。”球儿再加把劲地劝说。嫁以来，平红的心首次动摇，开始觉得回娘家是一条可行之路。也许是她与申家无缘，也许她命定的红线并非系在申叔华
上。碍于
下失忆者的角
，申叔华
知不可贸然穷追猛打，会令人以为他别有居心，届时他这个正主儿倒显得理亏。，球儿便可以像长江
一般滔滔不绝，说上三天三夜一
也不困难。“是是是。”平
红连声应。“误了你的终大事，是
主的不对。”“
妈妈，怎地不见少夫人的用品衣
？是因为我占用了她的地方吗？”他状似无意地打听着。的确，为了母
、主仆三人着想，申府目前的环境并不适合她们居住。对孩的教养有不良的影响，会混淆元禄的价值观。想想自己在申府的岁月，难以一言
尽。申叔华并不期待平
红会乐意与他同床共枕，他却料想不到她会搬他们的房间，甚至搬了小跨院。“可是占用如此豪华居室，在下还是觉得愧不敢当。”申叔华谦逊地推辞。
她的话中语带保留，其中定有不足为人
的内情。她不求对方是名门大
，她只求未来的相公只钟情她一人，她是绝不容许有第二位，甚至是三位以上的女人与她共侍一夫。她不是大家闺秀，没有可供撑船的度量，小家碧玉的她，什么都小人家一号，只有醋坛是普天之下最大的，只要一打翻，足以呛死千千万万人。球儿的语气更是无力。“是有四面墙和屋
来遮风挡雨，但是充其量不过是幢屋罢了。这些年来，小成天在外和商号里的事们商讨公事，能谈些
己话的人也只有我；可你又要我将心思放在元禄上，自然也不会把烦恼说，什么烦心事都在心里藏着、噎着。别人不了解内情，但是我有睛会看，其实最苦的还是小。”“这房间少夫人很久没住，自她打理商行以来，便住到大总
以前的屋去，说是历年的帐本都保存在那里，搬来挪去的劳师动众，多一事不如少一事。”妈妈抱屈地说。明明告诫自己不该当真，不过一而再、再而三地听闻这些蜚短
长，还是会有想杀人的念
，那足以
疯一个正常人。下申府当家主事的是她，没人敢拿自己的生计为代价传她们的闲言闲语。***
一发觉自己又沉浸在自怜的悲情中，平
红连忙甩甩，甩开这晦涩不清的心情。这些年来，她学会了打落牙齿和血吞；不论是在商场上，抑或是只有自家人的场合，她的经验告诉她，往往是自家人在扯她的后，但其中并不包括平家人与申家二老。球儿跟随在平
红边不是一两天了，用脚趾想也明白，她说的话只是虚应而已，当不得真。他不明白娘是用了什么条件
换，令她将房间保持原状，或许是以申家产业中的一
分——肯定是很大的一分来作为酬佣。她想都没想到自己都已经躲到申府的边陲地带，怎地还逃不开他的纠缠，竟然仍是被他找着。
环视这“馨
阁”，布置与五年前并无二致，保持得相当完善，不知是于何人之命，但若要申叔华押宝，他绝对会下注在娘亲上。他不以为平红会有这等心思，她铁定会肆无忌惮地大兴土木，将他存在的证据铲除。一番话说得
贴，差令平红动得落泪。