到屋
里，震平对她作了个报“谢谢这位大娘，等雨停后，我们
上上路，不会给你添麻烦的。”震平抬
看看天
，
“好吧。”虽然不希望行程被延误，但若是因淋雨而染上风寒，反而会更麻烦。“二哥，那位大娘说这儿人多，但除了她以外，怎么没看到其他人呢？”耀平边说边环顾四周。
“有劳姑娘。”
“还是老样
，这些小娃儿整日吵得我疼啊。”方
事看来一派乐天，虽然蓄着野人般凌
的胡，但是仔细听他说话，可以知
他是一位面恶心善的好人。“最近堂里的情况还好吧？”
“是啊，要不是这样偏差的观念作祟，我们这养生堂
本就不会存在。”方事长叹
气。能被送到这儿的还算是运气好，若是运气差些的，刚生下来就被丢弃，或是溺死在
缸里的大有人在。半信半疑的耀平，认为此
的功能，不像阿福说得那么简单，只是他也想不
任何反驳的话。正在疑惑时，由布帘后走一个穿
布裙，年约十三、四岁的小姑娘，手上捧着茶盘，为四人奉茶。但老
家却佯装没听见，逞自用手巾
拭着被雨淋
的脸和手。其实他并无意卖关，只是在二少爷尚未开前，他不便自作主张的告诉小少爷什么。“幸好年前我续弦，娶了个能
的妻，她带孩可真有一手，不哭得多厉害的孩，一抱到她手上，包三两下就服服帖帖。虽说娶个妻还附赠个小拖油瓶，开觉得有些尴尬麻烦，但这丫却聪明灵巧，很得人疼
。”他们向前行没多久，便看见一栋屋
，规模比一般人家的屋来得宽敞，但是墙
粉刷看来却像老太婆上粉，怎么也不均匀般，灰不灰、白不白的，几扇纸糊窗
关闭着，瞧不屋里的情景而屋
虽是
行一时的
山式造形，但上面的灰瓦却是东少一块西缺一片，显现年久失修的窘境，一旁的竹篱笆内养着几只母
，一群瞅瞅叫的小，为杂草丛生的
院添上一
生气。在
门有一方歪斜的匾额，上面字迹潦草地写着“养生堂”三个字。“还不是老
“哪儿的话，和城里的闺女相比，可是差远的。不过这丫
倒也受教，加上心灵手巧，教过一次的活儿上就牢记在心，她娘少不了她这个好帮手。”“老
家，你还没告诉我为什么这里要叫养生堂。”耀平想起先前没有获得解答的疑问。小姑娘朝他欠欠
，随即转离去。“二少爷，好像快要下雨了。”老
家注意到天有些不对劲，连忙建议：“我记得前就是东年镇所属的养生堂，咱们赶到那儿避避雨可好？”“你忙。”震平再次向她作个揖。
这时，一名四十多岁，留着落腮胡，乍看之下像是绿林莽汉的大汉，大摇大摆的走
正厅。主仆四人才离开树林不久，一大片乌云悄悄地由西边山
飘来，四周随即暗了下来。开门的是一位年约四十的妇人，她看了站在门外的四人后，立刻
：“你们快来吧，雨越下越大了。”“呵呵！郭二爷，真是稀客呀。我听完我家小丫
的描述，就猜是你，急忙来一看，果真是郭二爷。”“养生堂？”耀平对这个名词
到好奇，转问着老家：“这是什么地方啊？”“二哥，你和这儿的
事认识？”“你客气了。”
“那二哥应该知
这儿是
什么罗？”“方兄，好久不见，近来可好？”震平起
与这位壮硕的中年男寒暄回礼。“敝姓郭，请问这位小姑娘，方
事在吗？”可否劳你通报一声。”接过
茶后，震平说。“那么你们就在这儿稍坐，等雨停吧。”
正厅的摆设与一般人家并无二致，几张椅
，桌上搁着一盆绿意盎然的兰草，墙上挂着几幅字画，虽然布置简陋，倒也十分雅静，只是隐约传孩童的嬉闹声。“回郭爷的话，我爹在后
，我这就去请他来。”小姑娘恭敬的回答。“没错，那时也是和今天相似的情况，原本好好的天气突然下起倾盆大雨。”
没听见回音，阿福用力拍着两扇看起来不怎么牢固的木门，扬
嗓门继续叫：“里的大叔、大婶，请您开个门，借咱们避个雨，行吗？”“真的是这样吗？”
“阿福，去看看有没有人在，问问主人能否让我们避雨。”
“原来适才来应门的那位是大嫂，小弟真是失敬。方兄，你真是好福气，人说娶妻娶贤，我看果真不错。”看着他洋洋得意的表情，震平接着说：“我才正在纳闷，方兄的前妻并未留下一儿半女，怎么这会儿忽然蹦
个这么大的女儿，原来是继女，看她应对得宜，方兄调教有方啊。”“待会
去你就知了。”老家并未直接解答他的疑惑，担心：‘小少爷，你快到车里，下雨了，要是淋了雨染上风寒可就不好了。”过了一会儿，门内传来一阵模糊的声音“别急，别急，老
这就来了。”“喔，好嘛。”未得到答案的耀平心有不甘的坐
车里去避雨。“由字面解释，养就是养育、抚育，生就是生命、生机，所以这里应该是养育生命的地方，这有什么难的。”阿福自作聪明的回答。
“其实女孩
比男孩更贴心，只是当今重男轻女的观念太过严重了。”震平叹。“是，二少爷。”阿福
下车，快步跑到门前，拉开嗓门大喊：“有人在家吗？里有人在吗？”
的阿福不明白的搔搔脑袋。“这是哪的话，
门在外难免有不便之，况且不过是躲场雨里了。只不过这儿人多了些，若是吵到你们，可得多多包涵。”震平瞧了他一
，喝了茶才：“有什么想知的事，等我和方事谈过后，你再自己问他好了。他是个不错的老好人，有什么疑问你就尽量问吧。”他
知弟弟的脾气，知若没问个落石，是绝不会善罢甘休的，届时肯定会缠得大家疼，所以他决定让这儿的主人满足他的好奇心，省得他还要费心解释。