"妈妈艾莲娜狠狠地盯了
塔一
。塔彷佛觉得那光里积淀着对全家多年的压抑。妈妈艾莲娜说：说完这句话，妈妈艾莲娜缓缓地站起来，把
镜放到围裙
袋里用命令的语气说："去把它拆了。先用
线固定，再重
一遍，拿来给我检查。记住：懒汉和吝啬鬼事倍而功半。"但
塔没有屈服，她小小的脑袋里充满了许多疑问和忧虑，其中之一就是，她想知谁是这个传统的始作俑者。那个人真是天才，想
这么个办法来照顾年老的妇女。假使她能让那位天才明白这个完
计划中的小小缺陷就好了。如果塔不能结婚生育，那么到她老了谁来照顾她呢？那位天才有没有想过怎么解决这类问题？或者是不是留在家里服侍母亲的女儿不应该比母亲长寿？还有，谁来照顾结了婚但没有生育的妇女呢？另外，她想知为什么小女儿最适合给母亲养老，而大女儿就不适合。女儿自己的意见需不需要考虑在内呢？如果她不能结婚，那她至少可以恋
吧？或者连恋都不允许？这
难熬的沉默终于被打破了。有一天，妈妈艾莲娜逐件检查每个人的女红，发现塔的针线活最
致，但她忘了在正式合前先固定一下。塔刚刚
完明天要用的圣诞卷时，妈妈艾莲娜走
厨房，宣布一则喜讯：她已经同意了这桩婚事——培罗和柔莎的婚事。塔低下
，她的泪大颗大颗地落在餐桌上。母亲的话像鞭
一样
打着她的心，她终于被迫认清了自己悲惨的命运。从那时起她和那张桌都知，冥冥之中，不可知的力量决定了母亲的权威，她只有低，而那张餐桌只能像在塔生那日一样，继续承受塔落下的苦涩的泪。塔使妈妈艾莲娜的怒火平息了下来。塔这次很小心翼翼，终于用正确的语调叫对了"妈咪"。唯一不听话的就是塔，她总是叫"妈妈"，为此她可没少挨打，但这次她叫得多好啊！妈妈艾莲娜
欣
，以为小女儿从此会服服贴贴了。"如果他是来求婚的，劝他趁早死了这条心吧。他不必浪费我的时间，也不必浪费他自己的时间。你心里清楚地知
，作为最小的女儿，你注定要服侍我一辈，直到我归天。""但我的看法是……"
当时她们正在厨房里
圣诞卷饼。顾名思义，圣诞卷饼通常是在圣诞节前后才，今天是为了庆祝塔的生日。塔快要十六岁了，她希望能用她最心的卷饼庆祝生日。"祝贺你，"她说，"你的针脚非常整齐、细密，但你忘记先
固定了，是不是？""是的，"
塔非常惊讶，母亲终于撤回了沉默的刑罚。"但那是指
错事的人，你自己刚才还说我的针线活……"塔知，在妈妈艾莲娜的家里是不允许用商量的气与长辈说话的，但这辈第一次她想为自己抗争一
什么。"对不起，妈咪。我再也不这样了。"
女仆珍佳正在这时端着托盘
去，准备把咖啡心敬献给培罗先生和他的儿。听到这句话她差把托盘翻在妈妈艾莲娜
上。告退来后，她急急忙忙跑回到厨房，塔、柔莎和乔楚正等着她把客厅里发生的一切都详详细细地告诉她们。她冲了去，她们立即停下手的活，竖起耳朵听她说话。"是不是有
不像话？你妈说起女儿待嫁的气，就好像是在说上一辣椒
末玉米卷饼！糟糕的是，这
本是两码事！总不能像对调两盘卷饼一样吧！""如果您真希望培罗结婚，请允许我推荐我的女儿柔莎，她只比
塔大两岁。她正待字闺中，随时可以嫁……""你又要开始
嘴了吗？你不
规矩纫，已经无法无天了。""今天就到这里。"
，然后就分工：一个去赶
回窝，另一个去为明天的早餐打井
，第三个负责炉里的柴禾。那一天她们不熨衣服，不绣
，也不补补。把事情完之后，她们都早早地回到卧室，读圣经、祷告，然后就上床睡觉。一天下午，就在妈妈艾莲娜宣布收工之前，十五岁的塔用颤抖的声音告诉妈妈培罗要来拜访，有话与她谈……最好用自己家里
的面包卷。虽然面包房也售面包卷，但总是太大了，不合用；这心应该用小一的面包卷。填好馅后在炉上烤十分钟。趁
端上桌。如果想要圣诞卷饼的味更加好，可以把卷饼包在一块
净的布里，留过夜，这样香
的油香就充分
收到面包卷里去了。"这位先生为什么要来与我谈？"
长时间的沉默。
塔的心一一往下沉。妈妈艾莲娜问：塔清清楚楚地知，这些问题就像其他许许多多没有答案的问题一样，只能永远埋在她心里。她没有提问的权利，在加尔沙家，人人都只有服从的份——立即服从。当时妈妈艾莲娜就再也不理睬塔，怒气冲冲地离开了厨房，接下来整整一星期她都没有与塔说过一句话。亲耳听到珍佳说的话得到证实，
塔猛然打了一个寒噤，仿佛从背后
来了一
凛冽的寒风。她觉得又冷又，她的脑袋"嗡"的一声，脸涨得通红，就像旁边桌上的红苹果。就是这彻骨的寒冷一直包围着她，冻得她都麻木了，甚至当娜嘉把送
斯果·穆兹基兹父门时听到的谈话告诉她时，她还是不幸得很，她的希望
上就破灭了。就在第二天，培罗·穆兹基兹由他尊敬的父亲陪同，前来拜访并向塔求婚。他的到来不啻于一场
大的风暴，因为谁都没料到他会在这个时候来。几天前，塔通过娜嘉的弟弟给培罗捎去一个信，告诉他婚姻无望，要他及早放弃。娜嘉的弟弟保证他已经把信带到了，但培罗父俩还是来了，这会儿就在屋里。妈妈艾莲娜在客厅里接待他们；她举止文雅，彬彬有礼，客气地解释了塔不能嫁的原因。珍佳就这样东一句西一句地评论，
妹们终于大致了解了客厅里发生的事。塔知珍佳的
病：她时时不免夸张或歪曲事实，所以塔极力克制自己发痛的心。她不愿意接受刚刚听到的一切。她
装镇定，继续把面包卷切开，让娜嘉和她的们填馅去。塔的声音小得几乎听不见："你不需要有看法，我再也不想听到你的看法。我们家祖祖辈辈从来没有人怀疑过这个传统，我绝不允许从我的女儿开始这样大逆不
。"